Poematy homerowe wyznaczają świt i to świt olśniewający kultury zachodniej. Iliada i Odyseja w swoim ogromie, ale również w literackim pięknie i dojrzałości sprawiają tak imponujące wrażenie, że dziś jeszcze znacznie ponad dwa i pół tysiące lat od chwili powstania wciąż na nowo budzą zdumienie i podziw. Zdumienie i podziw są początkiem każdego dociekliwego badania, nic zatem dziwnego, że poeta i jego wersy od starożytności po dzień dzisiejszy stawały się źródłem inspiracji dla uczonych i artystów, a także dla zwykłych słuchaczy i czytelników, którzy postanowili zmierzyć się z Homerem i jego dziełem. Niniejsza książka daje, w formie wprowadzenia, przegląd licznych pytań, jakie nasuwają się w związku z życiem Homera, treścią i strukturą jego twórczości, porządkuje te pytania i udziela na ile to możliwe naukowych odpowiedzi. Celem tej pracy jest zachęcenie do zgłębienia Iliady i Odysei, a także, przez przybliżenie kulis świata homerowego, przyczynienie się do zwiększenia satysfakcji z lektury tych arcydzieł literatury starożytnej. Książka Barbary Patzek, wykładowcy historii starożytnej na uniwersytecie w Essen, jest znakomitym wprowadzeniem do lektury Iliady i Odysei, dwóch poematów leżących u początków kultury literackiej i intelektualnej Zachodu. Autorka przybliża czytelnikowi podstawowe zagadnienia homerowej krytyki: autorstwo poematów, ich specyficzne miejsce w dziejach literatury greckiej, gdzieś na pograniczu kultury ustnej i dopiero kształtującej się kultury piśmiennej, wreszcie związek epiki heroicznej z rzeczywistością historyczną. Profesor Patzek równie sprawnie porusza się w obszarze problematyki krytyczno-literackiej, mitograficznej (czy wręcz: religioznawczej), historycznej i archeologicznej. Homer i jego czasy to esej skierowany przede wszystkim do studentów filologii, historii i archeologii, ale także do wszystkich tych, którzy mają szerokie zainteresowania humanistyczne i chcą dowiedzieć się czegoś o źródłach naszej cywilizacji.